Las chips de banana provienen de dos cooperativas: APECAP y APEOSAE. Estas dos cooperativas se encuentran en la región de Loja al sur de Ecuador. Las dos cooperativas están formadas por unos 700 productores y, principalmente cultivan café.

Con el fin de diversificar esta producción y mejorar los terrenos donde cultivan el café, comenzaron introduciendo el banano en las plantaciones de café, obteniendo como beneficios: café de sombra (mejora la calidad), rotura del monocultivo del café (control de plagas) y protección del suelo (evita la erosión, retiene nutrientes)

Además, el cultivo de la banana permite obtener unos ingresos complementarios y desligados del café, dando una mayor estabilidad a los ingresos familiares. Una parte de los bananos obtenidos se usa como autoconsumo (el banano es una de las bases de la alimentación en Ecuador), pero para el resto, el mercado local lo compraba muy por debajo del su coste.

Vieron que, como ya estaban haciendo con el café, la posibilidad de transformar el producto y envasarlo les podría permitir exportar este producto, que de otra forma solo tiene posibilidades de venta en el mercado local.

Como ya exportaban café a Francia a través de Ethiquable según criterios de Comercio Justo , pidieron su colaboración para ver si este producto tendría demanda en Europa y si sería viable su comercialización y en que formato.

Ethiquable (importadora francesa de Comercio Justo que lideró el proyecto) vio que existía mercado para este producto en Europa. El producto es de gran calidad, sano y en las pruebas hechas a los consumidores gustaba mucho. Pero existía un gran problema: con el envase que se usaba en el mercado local, este producto llegaba a Europa con una caducidad inferior a dos meses. Y si había algún retraso en aduanas o en el transporte, podía llegar incluso ya caducado. Había que mejorar el envase y la presentación, así como comenzar la comercialización de un producto poco conocido en Europa.

ETHIQUABLE ayudó a APECAP en el desarrollo, búsqueda y negociación con empresas establecidas en Ecuador que pudiesen hacer el envasado del producto de forma que este pudiese durar mayor tiempo (al igual que otros productos, como las patatas fritas, los ganchitos…). Finalmente, encontraron una empresa local que encajaba con sus necesidades y manera de trabajar.

Para estos pequeños productores, trabajar con una empresa es algo inédito. En general, la empresa es quien les compra el producto y marca todas las condiciones. Ahora, los pequeños productores tienen poder de negociación con la empresa, pues ellos exportan este producto, mantienen la capacidad de negociación y la mayor parte del valor añadido.